Легенда

Ты можешь сделать шаг — один только шаг — и оказаться в другом мире. В мире Эсцилон, где каждый может найти свою правду — правду сильного и жестокого, или правду добродушного и щедрого.

Когда первые смертные пришли в этот мир, был только один бог, чтобы наблюдать за ними. Но не было никого, кто бы наставлял их. Шли годы, проносились века — люди создавали и разрушали великие империи, любили и воевали, возводили храмы и строили идолов для новых богов, одни из которых были призваны оправдывать злодеяния преступников, другие — вдохновлять борцов за справедливость, вера в третьих не давала потеряться в пути свободным душам… Кто-то верил в богов, кто-то ненавидел их, кто-то приносил щедрые жертвы на алтари, кто-то разрушал святилища. Но все это делало богов сильнее и сильнее. И однажды люди ощутили их реальность — и с полотен древних храмов сошли к ним ожившие фигуры всевышних. Только что рожденные, они познавали себя и мир, который их создал.

А время все шло. Грянул век информации. Но храмы наполнялись все новыми и новыми верующими, что добавляло больше и больше мощи богам. И одни из них возжаждали власти и свободы, а другие — мира и благоденствия для своих чад. Обрушился Эсцилон в пучину страшной войны всех против всех. Боги своей волей порождали и посылали на смерть легионы бездушных слуг, возглявляемых людьми. И каждый год страшной войны уносил жизни. Но ни одна из сторон так и не смогла победить. А кровавая бойня оставила богов практически без сил — города опустели, приносить жертвы в храмах стало некому, и даже кровожадные чудовища и бесплотные духи освободились от власти хозяев и разбрелись по планете…

***

Ярко полыхнула молния, на миг ослепив меня, и еще пару секунд в глазах пляшут яркие пятна. Я сижу на берегу и смотрю на грозу, бушующую где-то далеко в море. А быть может и не грозу, а просто очередной бой. Не хочу знать, мне это не интересно. В голове пустота, я просто наслаждаюсь жарким пустынным ветром, дующим в спину, и уютным рокотом волн, лижущих песок у моих ног. Мгновение покоя, столько редкое в моей слишком уж сложной жизни.
Но мгновение оно на то и мгновение, чтобы быть мимолетным. Из-за моей спины выходит девушка и садится рядом.

— Привет — звонкий девичий голос обманул бы любого из смертных. Но я слышал его совсем другим, когда он выкрикивал приказы в бою или смеялся над муками жертв на алтарях.
— Здравствуй — больше всего хочется посидеть молча и посмотреть на море. Но врятли она пришла просто так.
— Мы умираем, отец. И ты это видишь.
— Вижу. А ты считаешь, что вы достойны другой участи?
— Ты всегда был справедлив к нам. Неужели же сейчас сможешь нас покинуть?

Я думаю. Думаю над тем, насколько непохожи мои дети. Над тем, во что они превратили этот мир. И над тем, стоит ли продолжать это. Я поклялся никогда не поддерживать никого из них. Но сейчас все они близки к смерти как никогда. Мой долг отца — спасти их, мой долг бога — спасти мир от них. Вечный поиск компромисса…
— А какой помощи ты бы хотела?
Молчит. Можно подумать, что она собирается с мыслями, но это не так. У темных всегда есть ответ на любой вопрос и этим они мне нравятся.
— К чему этот вопрос? Ты все равно не станешь помогать мне. Я знаю…
— А зачем же тогда ты пришла?
— Помоги нам всем. Не мне одной…

Не могу сдержать улыбку. Вот уж удивила дочка! Темная попросила помощи для всех?! А потом улыбка затухает, сменившись пониманием. Значит, в самом деле, грань где-то рядом. Грань, за которой этот мир лишится очень многого. А может наоборот, многое приобретет.
В небе расцветает огромный алый цветок, способный затмить своей яркостью солнце. Где-то далеко в космосе взорвалась плазменная бомба. И унесла с собой очередную партию душ. А мои дети потеряли крупицы своих жизней. Еще несколько песчинок упали в их песочных часах. В чьих-то больше, в чьих-то меньше.

Темная молчит. Видимо, к сказанному добавить нечего. А может, она просто боится моего ответа. Боится очередного «нет», на которые я всегда был так щедр с ними. Но, похоже, что пора этих «нет» прошла.

— Хорошо, я помогу вам. Вам всем. И смертным тоже. А теперь оставь меня.
Она молча поднимается и уходит. Я еще некоторое время сижу, втайне надеясь, что придет кто-нибудь из светлых. Но они либо не верят в мою помощь, либо не верят в свою скорую кончину. Ждать больше нет смысла, и я поднимаюсь на ноги. Впереди меня ждет большая работа.

***

А рядом с Эсцилоном, за тонкой гранью, расправлял плечи новый мир. Он был молод и свеж. Люди в нем только-только осознали себя и учились самым простым вещам — разводить огонь, делать оружие. Но старый бог безжалостно разрушил грань между мирами, указав примитивным людям дорогу к Эсцилону. Свежая кровь, так нужная его ослабевшим детям, потекла в гибнущий мир. Но справедливый бог отнял у своих детей власть над душами новоприбывших. Ибо каждый из них должен был сам выбрать свой путь, избавленный от соблазнов искушенных владык Эсцилона. И чтобы дикари не погибли в новом мире, не сумев найти себя и свое место в нем, бог создал 3 города-эпохи в самом уединенном уголке страшного мира. Каждый из них должен был стать шагом вперед для непросвященных душ, шагом к цивилизации и духовному выбору.

Так в Эсцилон пришли новые люди. С каждым мигом их все больше. Вместе с ними пришел и ты. Когда-нибудь каждый из вас сделает свой выбор, и поднимет упавшее оружие исконных обитетелей Эсцилона. И, быть может, именно ты приведешь своего бога к окончательной победе в многовековой войне.